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¿Qué significado tiene el arca del pacto? El arca del pacto era el mueble más importante del Tabernáculo/Templo de Israel. Era una caja de madera, enchapada en oro, de casi 1,3 m de longitud por unos 75 cm de anchura y altura. Contenía originalmente solo las tablas de los Diez Mandamientos. La caja estaba recubierta de una cornisa de oro en la que había dos querubines labrados a martillo, todo en una pieza. El arca era símbolo de la presencia y el poder del Señor. Por ello, llegó a expresar varias ideas importantes sobre Dios. 1.Lugar de revelación: La residencia de Dios entre el pueblo de Israel se producía en el lugar desde donde el Señor se le comunicaba y manifestaba. Dios dijo a Moisés: «Allí me manifestaré a ti, y hablaré contigo desde encima del propiciatorio, de entre los dos querubines que están sobre el arca del testimonio, todo lo que yo mande para los hijos de Israel» (Éxo. 25:22; Núm. 7:89). En cierta ocasión, los hijos de Israel fueron hasta donde estaba el arca para consultar al Señor antes de ir a la guerra, y él les respondió (Jue. 20:27). Es asombroso que Dios estuviera disponible en un lugar determinado (en este caso, en el Tabernáculo) y, dentro de él, en el espacio entre los dos querubines del arca del pacto.
- Lugar de adoración:El arca del Lugar Santísimo simbolizaba a Dios. Por ello, el pueblo lo adoraba en dirección del Tabernáculo/Templo: «Alzo mis manos hacia tu santo Templo» (Sal. 28:2; 138:2). Josué cayó postrado ante el arca, y Dios le respondió (Jos. 7:6-11). Los hijos de Israel no adoraban el arca, pero buscaban al Señor allí donde él se encontraba con ellos y podían ofrecerle sus oraciones y alabanzas.
- Lugar del Rey:El Señor era el rey de su pueblo, y el arca lo representaba como tal. El salmista se refiere a Dios como el «Pastor [Rey] de Israel», que está «entre los querubines» (Sal. 80:1). Ezequías usó la misma expresión, y añadió: «Solo tú eres Dios de todos los reinos de la tierra» (2 Rey. 19:15; 2 Sam. 6:2). Esto no significa que el arca fuera el trono de Dios, pero que lo representaba como rey de la tierra. Como tal, el Señor guiaba a su pueblo desde el arca en las campañas militares. Cuando avanzaban como ejército, el arca/Señor iba al frente (Núm. 10:33, 35); cuando avanzaron hacia el Jordán llevando el arca, el río dejó de fluir (Jos. 3:13); y en Jericó, la presencia del Señor, representada por el arca, condujo al pueblo hacia la victoria (Jos. 6).
- Lugar de juicio y misericordia:El arca es llamada a menudo «el arca del testimonio», porque la Ley del pacto (los Diez Mandamientos) estaban dentro de ella como un testimonio de la relación del pacto entre Dios e Israel. La Ley era la regla de la vida; su violación era una cuestión seria que demandaba una respuesta del Señor del pacto. El sistema de sacrificios se ocupaba de maneras diferentes del pecado y la necesidad de expiación de las personas. Pero la Ley dentro del arca estaba cubierta de un «propiciatorio» (Éxo. 25:17), el lugar de expiación, lo que indicaba que la última palabra que Dios tiene para nosotros es de misericordia en la forma de expiación por medio de su sangre.